Les mots sont porteurs de sens : le temps parental

Les débats passionnés autour de la « garde partagée » sont trop souvent récupérés par des groupes de défense des droits des hommes ou des femmes. De tels débats servent le plus souvent des idéologies et parfois des intérêts politiques et économiques. Nous tombons alors dans le piège des « extrémismes » qui souvent parviennent difficilement à porter un regard critique et constructif. Mettons un instant de côté toutes les discussions autour des enjeux de la « garde partagée » pour nous centrer uniquement sur l’usage de certains termes qu’on utilise et qui reflètent - sans nécessairement - qu’on s’en rende compte notre façon de voir et de penser les choses.

Le projet de loi canadienne C-422 que j’ai mentionné dans mon petit texte du 30 décembre dernier (accès au texte) propose des modifications terminologiques qui me paraissent des plus intéressantes. On préconise notamment l’usage de « temps parental » en remplacement de « garde », « droit de visite » ou « droit d’accès ».
Pour ma part, j’abonde totalement dans ce sens. Parler de « temps parental », c’est mettre clairement l’accent sur la notion et le rôle de chacun comme parent, peu importe la durée qu’on passe avec son enfant. C’est aussi reconnaître que pour être parent, il faut passer un certain temps avec son enfant. Dès lors, comment ne pas être ravi de cette revalorisation terminologique qui met clairement l’accent sur la dimension parentale comme force positive et significative dans la vie de l'enfant ?

Je m’étonne donc de constater que de nombreuses associations s’opposent à un tel changement de dénomination et insistent pour le maintien des notions de garde et de droit de visite sans nécessairement développer leur argumentation.

Parler de garde n’a aucun sens pour moi. Suis-je le gardien de mon enfant ? Mon enfant a-t-il besoin d’être gardé ? Où est ma place de parent derrière cette notion de garde ? Où est l’idée du parentage ?
Parler de droit de visite ou de droit d’accès, c’est réduire l’autre dans une simple fonction de visiteur sans qu’il y ait nécessairement une reconnaissance de sa place et de son rôle en temps que parent. Suis-je un papa visiteur ?
Par ailleurs, avoir la « garde » et réduire l’autre parent dans une position de visiteur peuvent facilement être associé à un pouvoir qu’on se donne, même si la responsabilité parentale est théoriquement partagée.

Les termes qu’on utilise ont une importance certaine sur l’attitude des personnes concernées. Il me semble donc qu’en matière familiale (souvent chargée émotionnellement), il faudrait faire davantage attention à trouver les mots justes.

La langue française est injuste. Le verbe « paterner » n’existe pas. Dès que je l’écris, mon logiciel de correction le souligne en rouge et insiste pour que je le remplace par « materner ».
Yvon Dallaire (Psychologue québécois - L’Actualité médicale, 28 janvier 2009, page 36)

Rappelons-nous que les mots signifient quelques choses. Ils sont porteurs de sens. Mais l’absence de mot aussi.
Ajoutons dans notre vocabulaire le verbe « paterner ».
Parlons dorénavant de « temps parental », peu importe la durée que nous passons avec notre enfant. Ce temps, c’est celui q’un parent passe avec son enfant, et non celui d’un gardien, d’une gardienne ou d’un visiteur. Il s’agit par là de reconnaître simplement l’importance d’être parent.

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